Au cours du siècle dernier, les semences sont passées du statut de bien commun à celui de propriété privée. Quatre grandes entreprises chimiques - Bayer, Corteva, Syngenta et BASF - dominent aujourd'hui plus de la moitié de l'industrie mondiale des semences. Parallèlement, ces géants de l'agrochimie contrôlent également près des deux tiers du marché mondial des pesticides. Ils ont donc un intérêt économique majeur à produire des semences pour lesquelles les agriculteurs ont besoin de pesticides, d'herbicides et d'engrais synthétiques, tant en Belgique qu'à l'échelle mondiale.

Quatre grandes entreprises chimiques - Bayer, Corteva, Syngenta et BASF - dominent plus de la moitié de l’industrie mondiale des semences.

Globalement, le pouvoir croissant de ces multinationales a un impact très néfaste sur les petits agriculteurs, qui deviennent financièrement dépendants de ces grands acteurs. En plus d'investir dans les semences, ils doivent souvent contracter des prêts pour acheter les intrants associés. Il s'agit notamment d'engrais, d'herbicides et de pesticides développés spécifiquement pour les semences. L'absence, ou d’autres intrants, entraîne l'échec des cultures.

Outre les effets néfastes sur les agricultrices et agriculteurs, la diversité des cultures agricoles souffre également du pouvoir croissant de l'industrie. Cela concerne à la fois les différents types de cultures et la variation génétique au sein d'une même culture. Parce que l'industrie cherche à obtenir le plus grand rendement possible, elle tire profit des cultures uniformes ou « monocultures". Les fruits et légumes doivent avoir la même apparence et pouvoir être pulvérisés, récoltés et transportés efficacement. Un seul herbicide peut être pulvérisé sur un grand champ et le tour est joué. Et les économies d'échelle permettent de le faire à moindre coût.

La monoculture (à droite) a entraîné la disparition de nombreuses variétés de cultures.

La tendance à la monoculture a été très néfaste pour notre diversité alimentaire. Autrefois, nous cultivions 6 000 espèces de plantes comestibles. Aujourd'hui, il y en a 120, dont 9 seulement représentent 75 % de l'alimentation humaine : la canne à sucre, le maïs, le riz, le blé, la pomme de terre, le soja, le palmier à huile, la betterave sucrière et le manioc (source : FAO, Wouter Vanhove). Dans l'image ci-dessous, vous pouvez voir comment, en un siècle, des centaines de variétés de tomates, de radis, de laitues ont été perdues.

Les agriculteurs et leurs cultures font partie d'un système agricole plus large qui comporte de nombreuses facettes sociales et économiques. Nous constatons que la résilience des systèmes agricoles et alimentaires locaux est compromise là où les semences commerciales "one size fits all" sont prédominantes.

La proposition législative européenne tient peu compte de ces réalités locales. Elle donne encore plus de pouvoir à l'industrie biochimique et accélère le déclin de la diversité génétique. Grâce à un travail politique important et au soutien du mouvement citoyen, nous faisons entendre notre voix pour que la loi parte des droits des agriculteurs et de la préservation de notre agrodiversité (biodiversité au sein de l'agriculture). Une grande pétition européenne a déjà recueilli 106 031 signatures. Signez aussi si vous vous souciez des droits de nos agriculteurs et de notre biodiversité !

Signez la pétition ! (English version)

Encore plus de paperasserie

Lors des manifestations d'agriculteurs du printemps 2024, les charges administratives ont souvent été évoquées comme l'une des difficultés du métier. Malheureusement, le projet de loi sur les semences contient à nouveau de nouvelles obligations administratives et de nouveaux coûts, comme l'obligation de s'enregistrer en tant qu'opérateur professionnel. Dans le projet de loi initial, les agriculteurs devaient même s'enregistrer pour échanger des semences et faire de la multiplication pour leur propre usage. Grâce à un travail politique important de la part, entre autres, de l'organisation autrichienne ArcheNoah cette obligation pourrait être supprimée au Parlement européen à la fin du mois d'avril.

En outre, le système UPOV prévoit de nouvelles charges administratives pour l'enregistrement des semences. Désormais, l'enregistrement doit comprendre un aperçu des caractéristiques des variétés. En raison de ces obstacles, les petits agriculteurs et agricultrices s'engageront moins dans la culture de semences. Cependant, les petits sélectionneurs de semences, tels que les agriculteurs et agricultrices du réseau Vitale Rassen (néerlandophone), jouent un rôle clé dans la protection de la diversité génétique de notre alimentation.

Cela va à l'encontre de la Déclaration des Nations unies sur les droits des agriculteurs et des agricultrices (source : UNDROP).¹ Elle stipule que les États membres de l'ONU doivent respecter et privilégier les droits, les besoins et les réalités des agriculteurs/agricultrices dans leur politique en matière de semences. Les agricultrices et agriculteurs devraient avoir la liberté de vendre et d'échanger des variétés et des cultures menacées. La protection des variétés végétales figure également dans la déclaration. En outre, les décideurs politiques devraient soutenir les réseaux qui préservent, propagent et distribuent les semences.

L'Union européenne oublie le Green Deal

Il est d'autant plus évident que l'Union européenne rate complètement sa cible avec le projet de loi actuel, qui est incompatible avec le "Green Deal", un ensemble d'initiatives politiques de l'UE visant à réduire son impact sur le climat. Il stipule que la biodiversité doit augmenter et que l'utilisation des pesticides doit diminuer. Cependant, le projet de loi sur les semences contient des critères de durabilité discutables, tels que "la résistance des semences aux pesticides". Au lieu de lutter contre les pesticides, l'UE encourage donc les entreprises biochimiques à développer des plantes capables de résister aux pesticides.

Le terme 'durabilité' est traduit ici par 'innovation' et suggère une approche symptomatique. Cela va complètement à l'encontre des solutions durables que le secteur agroécologique et biologique met en place à partir de la base, dans une vision holistique selon laquelle, dans la vie, tout est lié à tout le reste." Greet Lambrecht, Vitale Rassen

Avec la proposition actuelle, nous risquons de donner aux grandes entreprises encore plus de contrôle sur notre alimentation. Dans le projet de loi, une approche symptomatique  plutôt que systémique se distingue : seuls les symptômes des problèmes sont abordés, et non leurs causes. Les entreprises biochimiques qualifieront leurs cultures de "durables", un exemple classique d'écoblanchiment. Les OGM développés par les grandes entreprises risquent de paraître plus "durables" que les semences des agriculteurs.

Selon Patricia Verbauwhede de Broederlijk Delen, le projet de loi européen est un élément inquiétant d'une tendance plus large où l'UE réduit ses ambitions en matière de Green Deal. Malgré le besoin urgent de réformer et de rendre plus durable le système alimentaire ou agricole, de nouveaux cadres législatifs - la législation européenne sur les semences et la législation sur les OGM - servent les intérêts des grandes entreprises semencières plutôt que ceux des agriculteurs, des citoyens et de l'environnement (source).

Rejoignez-nous dans l'action !

La préservation et la diffusion des semences traditionnelles sont absolument essentielles pour protéger notre agrobiodiversité et les systèmes alimentaires locaux qui ont été façonnés et transmis de génération en génération. Le projet de loi européen devrait fournir un cadre qui respecte les droits des agriculteurs et préserve la diversité des variétés et des cultures. Les semences sont des biens communs et ne doivent pas être privatisées au profit des multinationales. Le projet de loi devrait partir de la vision agroécologique et biologique, avec une approche systémique à la base.

Une grande pétition européenne a déjà recueilli 106 031 signatures. Nous avons besoin de votre signature pour avoir encore plus d'impact. Rejoignez-nous pour demander une révision du projet de loi afin qu'il permette la mise en place d'un système alimentaire véritablement durable, résilient et diversifié, qu'il contrecarre la crise du climat et de la biodiversité et qu'il permette la production d'aliments sains et savoureux.

Signez la pétition ! (English version)

Voici le premier article sur la souveraineté des semences d'une série de trois. Le 24 avril, vous en saurez plus sur la question des semences dans notre pays partenaire, les Philippines, et le 1er mai, sur la question en Bolivie.

^{1. La déclaration n'est pas contraignante. Comme toute déclaration des droits de l'homme, elle a avant tout une portée universelle, symbolique et visionnaire, visant à créer un objectif commun à long terme. Les États membres disposent d'une grande flexibilité dans la mise en œuvre de la déclaration, car les contextes et les besoins locaux sont très différents. Les organisations d'agriculteurs et de la société civile, qui portent cette déclaration depuis le début, sont les partenaires de la mise en œuvre de ses principes.}